Chaque année, lorsque le mois de juin approche, des milliers de parisiens guettent leurs emails en espérant recevoir l'invitation la plus convoitée de Paris : "WD : save the date".

WD, alias Le Dîner en Blanc, est la soirée "pop-up" la plus conviviale et surprise qu'il soit. En effet, le lieu de rassemblement pour ce festin est révélé le jour-J à 17h30. Ce qui a commencé il y a 24 ans comme un pique-nique entre amis pour fêter le retour d'un des leurs à Paris, rassemble aujourd'hui des milliers de bons vivants et ça se comprend. Le WD doit être la façon la plus spectaculaire de se retrouver entre amis et un lieu idéal pour zieuter le Tout-Paris.

Ce qui distingue le WD de Paris de ses clones à l'international, est son traditionnel accès "sur invitation". L'accès payant et les inscriptions sur Internet sont proscrits afin de préserver son esprit d'origine. Et participer à cette fête minutieusement orchestrée est réservé à quelques happy few (7,200). Hier soir fut notre 4ème expérience.

Le 7 avril, alors que je survolais mes emails, soudainement je saute de joie en appelant "Chéri, devine. Nous sommes invités au Diner Blanc 2012 !". Aussitôt l'excitation est enclenchée et notre imagination s'emballe. En quelques secondes nous voilà en quête de réponses à qui, quoi, où, comment. Le quand était décidé : ce sera le 14 juin, qu'il vente, qu'il pleuve ou qu'il fasse froid.

La rigueur est de bon ton : blanc et que du blanc, élégance, table de bridge, nappe et serviettes en tissu, vaisselle en dur, couverts, petits plats mijotés maison, bougies et naturellement bonne humeur. Le lieu de ralliement (et non du dîner) ne nous sera révélé que le jour même. Le suspense augmente. C'est l'heure de dépoussiérer chaises, tables et boas précieusement rangés. Champs Elysées ? Il y à quatre ans. Place de la Concorde ? Trois ans. Tuileries ? Deux ans. Cour Carrée du Louvre ? L'an passé. Le jeu des devinettes perdure des semaines.

Jeudi 14 juin, l'excitation est à son comble. A 17h30, ping ! L'email tombe "RDV ce soir à 19h30 à l'angle de la rue Amelot et du blvd Richard Lenoir". Quelques minutes plus tard, nous recevons le plan avec une poignée d'indices - une vraie partie de Cluedo. Aussitôt les indications sont rentrées sur Google Earth pour nous guider vers le lieu secret. Bastille ? République ? Place des Vosges ?... Rapidement les rues s'emplissent de personnes, tout de blancs vêtus. Des dizaines de scooters chargés s'entrelacent sur les quais - les femmes à l'arrière portant chaises sur une épaule, table dans la main gauche. La règle d'or ? Si un agent demande où vous allez, garder le secret. Chaque minute est comptée pour ne pas manquer le RDV. Dépôt des passagers aux coins de rues, et le conducteur cherche une place pour se garer. Good luck ! Nous retrouvons des visages familiers alors que notre ralieuse annonce une longue marche. A 20h30, le lieu est enfin révélé: direction place des Vosges. Montre en main, nous avons 20mn pour trouver notre place selon le plan, et dresser notre table avec les petits plats de chaque convive. Un chaos organisé.

A 21h00, fin prêt ; nous levons nos verres, et serviette en main, la foule officie le Dîner en Blanc 2012. Saumon fumé, carpaccio de bœuf et ses copeaux de parmesan, salade de petits légumes du marché, plateau de fromage et vacherin blanc. Un pique-nique en toute simplicité.

A 23h00, les cierges s'allument telle une hola et en quelques minutes la Place des Vosges scintille de bonheur et de magie. L'heure est à la promenade dans les allées. "Ou as-tu trouvé ta robe, j'adore ?". "Tu as vu son chapeau ?". "Oh, des lanternes volantes - superbe". "Ruinart rosé, joli". "Aurais-tu un cigare à partager ?". La camaraderie opère.

Et à minuit, tout comme pour Cendrillon, le festin se démonte et s'achève aussi spontanément qu'il n'a commencé. Une myriade de parisiens disparaît aussi rapidement qu'elle est arrivée, ne laissant aucune autre trace de son passage que l'écho de sa bonne humeur... La magie d'un secret bien gardé !

http://www.huffingtonpost.fr/

Have you "spotted the error"  ?  Yes, we know, the photo at the top of the article  bears a striking ressemblance to downtown Auckland.  This is because it is downtown Auckland.

The inaugural Dîner en Blanc - Auckland took place on Saturday 29th March after the original 15th March event was postponed because of Cyclone Lusi !