Il avait auparavant fui Munich, où il avait été arrêté et torturé et où sa propriété avait été saisie. Mais sous l’Occupation à Paris, son domicile a de nouveau été pillé, ses œuvres d’art en partie confisquées par Hermann Goering, commandant en chef de la Luftwaffe et pillard notoire.

August Liebmann Mayer avait été arrêté, envoyé à Drancy, puis à Auschwitz où il est mort le 12 mars 1944.

Exposé au Louvre

En 1945, des œuvres lui ayant appartenu avaient refait surface en Allemagne. Certaines avaient été rapatriées en France. « Portrait d’un homme », attribuée à l’école du peintre maniériste italien Giovanni Battista Moroni, avait été ajoutée à la collection des œuvres spoliées, confiées aux musées de France via les MNR (Musées nationaux Récupération). La toile avait été exposée au Louvre.

Grâce aux efforts de la Commission française pour l’indemnisation des victimes de spoliations (CIVS), qui a notamment payé pour le retour du tableau, elle a été restituée mardi à sa fille et seule héritière, qui vit aux Etats-Unis, lors d’une cérémonie au musée juif de Manhattan.

L’opération s’est faite en coopération avec ses avocats américain et allemand, et le bureau spécialisé Holocaust Claims Processing Office (HCPO), au sein du département des Services financiers de l’Etat de New York.

La CIVS, dont une représentante était présente mardi à New York pour la restitution de la toile, a également versé 165 000 euros de compensation à la fille de M. Liebmann Mayer pour le pillage à Paris des meubles de la famille, de leur bibliothèque et d’autres biens non récupérés, a précisé le consulat de France à New York