La planète Mars

The planet Mars

Dans ce mois de mai 2011 où l’alignement de la lune, de la Terre, de Mercure, de Vénus, de Mars et Jupiter a fait les gros titres des journaux, voici un peu d’histoire sur la planète Mars.

Depuis la nuit des temps, la planète Mars n'a rien représenté d'autre qu'un point rouge perdu dans l'immensité de la voûte céleste. Les grecs lui donnèrent d'ailleurs le nom du Dieu de la guerre en faisant allusion au sang qui coulait durant les batailles. De toutes les planètes du système solaire, Mars est celle qui hanta le plus les esprits.
Sans observation scientifique et seulement par conviction philosophique, la vie ailleurs que sur Terre et en particulier sur Mars est déjà considérée comme plausible.

C'est l'observation détaillée de Mars, à la fin du 19ème siècle, qui va révéler pour la première fois dans l'histoire l'existence d'une prétendue "civilisation martienne" techniquement plus avancée que la nôtre avec des canaux assimilés à de gigantesques ouvrages d'irrigation construits par les martiens.

La folie martienne prend de l'ampleur bien qu'un astronome se rende compte en 1894 que ces canaux sont en fait des illusions d'optique rendues par les télescopes de l'époque.

Les Martiens existent… un but nouveau: entrer en communication

Les idées pour entrer en communication avec les martiens ne manquent pas...
En 1869, le savant français Charles Cros propose d'utiliser d'immenses miroirs paraboliques pour focaliser la lumière émise par de puissantes lampes électriques sur la surface martienne. Ainsi aveuglés, les martiens ne pourraient pas manquer de nous voir.

D'autres esprits proposent d'adresser des messages en utilisant d’immenses étendues désertiques comme parchemin. Formés de lettres géantes tracées dans le sable du Sahara, ces messages seraient assez voyant pour que les martiens n'aient aucune difficulté à les lire.

La Terre n'est pas la seule à essayer d'établir des relations. Dans les années1890, des observateurs attentifs repèrent des sortes de flashs à la surface de Mars, qui sont rapidement interprétés comme "des signaux de fumée" émis par les martiens (ce phénomène assez spectaculaire s'explique actuellement par la réflexion des rayons du Soleil sur des nuages composés de fins cristaux de glace, ou sur une surface gelée).

Après la découverte des ondes radio, les tentatives reprennent de plus belle. Le célèbre physicien Serbe Nikola Tesla intercepte en 1901 des signaux en provenance de Mars et propose de construire un poste radio interplanétaire pour dialoguer avec les martiens.

Lorsque l'on évoque les extraterrestres, on pense d'abord et avant tout aux petits hommes verts. Créatures visqueuses et dégoûtantes, êtres filiformes à la tête hypertrophiée et aux yeux globuleux, monstres de métal cracheurs de feu et on leur prête des apparences multiples.

On remarque l'arrivée des soucoupes volantes. Avant de ressembler à des soucoupes, les premiers OVNI étaient des dirigeables (les airships). Les soucoupes volantes font véritablement leur entrée en 1947, après la seconde guerre mondiale.

Les images de la première sonde Mariner 4 en 1965 montrant un astre froid et mort, similaire à la lune, auraient du mettre un terme aux fantasmes martiens. Pourtant, malgré leur côté austère, les premières images de Mars ont fasciné. Grâce à Mariner 4, les hommes s'étaient rapprochés de la planète rouge, et celle-ci devenait par la même occasion plus présente, plus réelle dans les esprits. Comme par magie les soucoupes ont de nouveau obscurci le ciel.

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